Larry Hurtado, un famoso especialista británico en textos, afirmó: «De otros movimientos religiosos de la época, como el mitraísmo o el culto a Júpiter Dólmenes, por ejemplo, se conservan restos de numerosos santuarios e inscripciones, pero no textos. Sin embargo, del cristianismo primitivo no se conocen edificios eclesiásticos ni inscripciones hasta el siglo III, pero ha sobrevivido una enorme lista de textos. Esto es una prueba más de que el cristianismo primitivo era diferente, al menos, de la mayoría de los otros grupos religiosos de la época» (Destroyer of the Gods: Early Christian Distinctiveness in the Roman World).

Un rasgo distintivo de las epístolas de los primeros cristianos era su extensión y contenido. Por ejemplo, la Epístola a los Romanos es casi dos veces más larga que las cartas más largas que se conservan de Cicerón y Séneca. Los destinatarios de la Epístola a los Romanos probablemente se sorprendieron más por su extensión que por su contenido. Incluso los críticos de Pablo reconocieron que sus cartas representaban más peso y autoridad que su aspecto físico y su capacidad oratoria (2 Cor. 10:10). Entre los grupos filosóficos y religiosos nadie utilizó el género epistolar para la enseñanza como los cristianos. El copista tardaba unas doce horas en copiar un manuscrito de la Epístola a los Romanos, lo que suponía dos o tres días de trabajo. Para algunos de nosotros, copiar a mano se ha convertido en una actividad desconocida e incluso olvidada. Evidentemente, la producción y distribución de estos textos era larga y costosa. Por ello, los escritores pensaban cuidadosamente lo que publicaban, ya que no había forma de corregir o aclarar nada inmediatamente. No existía un sistema postal público, lo que supuso el desarrollo de una red de mensajeros entre las iglesias e incluso más allá, por lo que pensadores paganos como Celso también estaban familiarizados con la apologética cristiana.

En los dos primeros siglos de nuestra era, los pergaminos eran una forma común de literatura. Sin embargo, un prototipo de lo que hoy llamamos «libro», el llamado códice con páginas grapadas, se fue extendiendo entre los cristianos. Por ejemplo, en el siglo II el 95% de toda la literatura no cristiana se conservaba en pergaminos, mientras que el 75% de los textos cristianos se conservaba en códices. Además, fueron los textos de las Escrituras (Antiguo y Nuevo Testamento), que no eran para uso personal sino para el culto, los que se copiaron en códices. Otras obras teológicas se escribían en pergaminos. Esta preferencia de los cristianos por los códices en lugar de los pergaminos estaba claramente en desacuerdo con la moda de los pergaminos de la época. De hecho, los cristianos marcaban nuevas tendencias en la publicación de libros y se adelantaban a sus contemporáneos seculares en el uso de tecnología avanzada. Experimentaron con diferentes formas de grapar las hojas de papiro: grapar las hojas dobladas por la mitad cada una individualmente, apiladas en una sola pila o en varias pilas. Los códices podían incluir varios libros, a diferencia de los pergaminos tradicionales. Así, los primeros cristianos adaptaron el uso de los códices a sus necesidades litúrgicas. Sin embargo, la producción de códices no sólo requería habilidades de escritura, sino que había que calcular la longitud necesaria del papiro, cortarlo en páginas, escribir el texto en el orden correcto en ambos lados (a diferencia de un pergamino) y luego coserlo.

Otra característica única de los manuscritos cristianos era el uso de nomina sacra. Se trata de una técnica literaria en la que los nombres de las personas de la Trinidad se abreviaban a las primeras y últimas letras con una línea sobre esas letras. Por ejemplo, el nombre de Jesús en un manuscrito griego se abrevia como ΙΣ (ΙΗΣΣΟΥΣ). Esta escritura simbolizaba una reverencia al nombre de Dios, similar a la práctica que existía en la escritura hebrea.

The post Los cristianos son gente del libro appeared first on Legi Ondemaria.

Sin embargo, el florecimiento del espiritismo se produce en la segunda mitad del siglo XIX, cuando este fenómeno se difunde ampliamente no sólo en el entorno aristocrático, sino también en las obras de pensadores y científicos. Surgida poco antes, la doctrina de los filósofos-positivistas proclamaba la prioridad del conocimiento empírico sobre el metafísico en el estudio de los fenómenos del mundo, lo que respondía a los criterios de la búsqueda de un método científico objetivo. El espiritismo se convirtió en una «respuesta» intelectual a los conceptos positivistas; el principio experimental desempeñó aquí un papel fundamental, y la práctica mística intentó imitar los métodos científicos de investigación.

El punto de partida en el desarrollo del espiritismo experimental fue un acontecimiento ocurrido en 1848 en la provinciana ciudad estadounidense de Hydesville. Allí, dos muchachas, las hermanas Kat y Margaret Fox, aparecieron repentinamente en el «espíritu del señor Sealift», que había muerto en su casa. Las chicas escucharon un extraño sonido rítmico de golpes y comenzaron a devolverlos, estableciendo pronto un código de sonido especial que más tarde se convirtió en la base de la mecánica para llevar a cabo una sesión de ouija. La noticia de esta historia se difundió con bastante rapidez en el Nuevo Mundo, y en la década de 1860 la moda del espiritismo había penetrado en los círculos intelectuales europeos. Como resultado, a finales del siglo XIX más de 8 millones de personas pertenecían a esta tendencia.

Herederos de las tradiciones místicas de Edgar-Alan Poe, los médiums y ocultistas estadounidenses fueron los primeros en proclamarse fundadores de una nueva enseñanza religiosa basada en los rituales nacionales y las tramas folclóricas. Sin embargo, posteriormente, los partidarios de establecer contacto con los espíritus se dividieron en dos grupos. Uno, el de los espiritistas, estudió los componentes fisiológicos de la reencarnación y los principios y límites de la relación espíritu-cuerpo. El segundo grupo, el de los médiums, estaba liderado por el físico británico y miembro de la Royal Society of Science, William Crookes, que pretendía argumentar científicamente el contacto con los espíritus. Los años setenta fueron una época de verdadero auge espiritista, en la que muchos de los principales científicos de la época intentaron utilizar la metodología de su campo de estudio -física, matemáticas, química, astronomía o zoología- para demostrar la posibilidad de comunicación con el mundo de los muertos.

The post El espiritismo, un gran entretenimiento para los aristócratas appeared first on Legi Ondemaria.

Las definiciones de diccionario de «judío» incluyen «miembro de la tribu de Judá»; «judío, israelita»; «miembro de la nación que existió en Palestina desde el siglo VI a.C. hasta el siglo I d.C.»; «persona que pertenece por ascendencia o conversión al antiguo pueblo judío» o «alguien cuya religión es el judaísmo».

Según el judaísmo rabínico, se puede considerar judío a quien tiene una madre judía o a quien se ha convertido formalmente al judaísmo. El texto de Levítico 24:10 se cita a menudo para apoyar esta enseñanza, aunque la Torá no hace ninguna declaración específica. Algunos rabinos dicen que esta regla no tiene nada que ver con lo que uno cree realmente. Argumentan que un judío no tiene que ser seguidor de las leyes y costumbres judías para ser considerado como tal. De hecho, un judío puede no creer en Dios en absoluto, pero seguiría siendo considerado judío según la interpretación rabínica anterior.

Otros rabinos insisten en que si una persona no sigue los mandamientos de la Torá y no acepta los «Trece Principios de Fe» de Maimónides (rabino Moshé ben Maimón, uno de los mayores eruditos judíos medievales), entonces no puede ser considerada judía. Aunque esta persona puede ser un judío «biológico», no tiene ninguna conexión real con el judaísmo.

En la Torá -los cinco primeros libros de la Biblia- el Génesis 14:13 enseña que Abram, reconocido universalmente como el primer judío, fue descrito como «judío». El nombre «judío» deriva de Judá, uno de los doce hijos de Jacob y antepasado de una de las tribus de Israel. Al parecer, el nombre «judío» se refería originalmente sólo a los miembros de la tribu de Judá, pero cuando el reino se dividió después de Salomón (3 Reyes 12) el término comenzó a referirse a cualquier persona del reino de Judá, que incluía las tribus de Judá, Benjamín y Leví. Hoy en día muchos creen que un judío es cualquiera que sea descendiente físico de Abraham, Isaac y Jacob, independientemente de cuál de las doce tribus originales provenga.

Entonces, ¿en qué creen los judíos y cuáles son los mandamientos básicos del judaísmo? En el mundo actual hay cinco formas o sectas principales de judaísmo: ortodoxo, conservador, reformista, reconstruccionista y humanista. Las creencias y afirmaciones de cada grupo varían mucho, pero una breve lista de las creencias tradicionales del judaísmo incluye lo siguiente:

Dios es el Creador de todas las cosas, es uno, inmaterial (sin cuerpo) y sólo Él debe ser adorado como gobernante absoluto del universo.

Los cinco primeros libros de la Biblia en hebreo fueron revelados a Moisés por Dios. No se cambiarán ni se añadirán en el futuro.

Dios se comunicó con el pueblo judío a través de los profetas.

Dios controla las actividades de las personas, las recompensa por las buenas acciones y las castiga por las malas.

Aunque los cristianos basan gran parte de sus creencias en las mismas Escrituras hebreas que los judíos, existen diferencias significativas: los judíos tienden a considerar que las acciones y el comportamiento son de suma importancia, y las creencias derivan de las acciones. Esto contrasta con las creencias cristianas conservadoras, en las que la fe es primordial y las acciones son el resultado de esa fe.

La fe judía no acepta el concepto cristiano del pecado original (la creencia de que todos los humanos heredaron el pecado de Adán y Eva cuando desobedecieron las instrucciones divinas en el Jardín del Edén).

El judaísmo insiste en la bondad original del mundo y de sus habitantes como criaturas de Dios.

Los seguidores del judaísmo pueden santificar sus vidas y acercarse a Dios cumpliendo las «mitzvot» (mandamientos de Dios).

No se requiere ni se dispone de un Salvador como mediador.

Todos los aspectos de la vida judía se rigen por los 613 mandamientos que se encuentran en el libro del Levítico y otros libros. Los Diez Mandamientos de Éxodo 20:1-17 y Deuteronomio 5:6-21 son un resumen de la Ley.

El Mesías (el ungido de Dios) vendrá en el futuro y reunirá a los judíos de vuelta a la tierra de Israel. Habrá una resurrección general de los muertos. El templo de Jerusalén, destruido en el año 70 por los romanos, será reconstruido.

Las creencias sobre Jesús varían considerablemente. Algunos lo ven como un gran maestro moral. Otros lo ven como un falso profeta o un ídolo cristiano. Algunas sectas del judaísmo ni siquiera pueden mencionar su nombre, debido a la prohibición de pronunciar el nombre de un ídolo.

A menudo se llama a los judíos el pueblo elegido de Dios. Esto no significa que se les considere de ningún modo mejores que otras personas. Los textos bíblicos, como Éxodo 19:5, afirman sencillamente que Dios eligió a Israel para recibir y estudiar la Torá, para adorarle, para descansar el sábado y para celebrar las fiestas. Los judíos no fueron elegidos para ser los mejores de los demás, simplemente fueron elegidos para ser una luz para los gentiles y una bendición para todas las naciones.

The post ¿Qué es el judaísmo y en qué creen los judíos? appeared first on Legi Ondemaria.

Hay entre 1.200 y 1.600 millones de musulmanes en el mundo. Mucha gente cree erróneamente que la mayoría de los musulmanes son árabes, pero esta visión del mundo está desfasada 1400 años. En la actualidad, más del 90% de los musulmanes del mundo no son árabes, sino que pertenecen a pueblos y culturas muy diferentes. Además, poca gente sabe que entre el 10 y el 15% de los árabes son cristianos, y como la lengua litúrgica en sus iglesias es el árabe, muchos turistas se preguntan por qué «en una iglesia cristiana se reza a Alá».

Poca gente sabe que el mayor país musulmán del mundo es Indonesia.

The post ¿Quiénes son los musulmanes? appeared first on Legi Ondemaria.

El fundador del budismo, Siddhartha Gautama, nació en los dominios reales de la India hacia el año 600 a.C. Según la leyenda, vivía en el lujo, con poca influencia del mundo exterior. Sus padres deseaban liberarlo de la influencia de la religión y protegerlo del dolor y el sufrimiento. Sin embargo, la armonía de su retiro se vio pronto alterada: tuvo visiones de un anciano, un enfermo y un cadáver. Su cuarta visión fue la de un pacífico monje asceta (que reniega del lujo y la comodidad). Al ver la tranquilidad del monje, él mismo decidió convertirse en un asceta. Renunció a su vida de riqueza y opulencia, buscando la iluminación a través del ascetismo. Tuvo éxito en este tipo de doma de la carne y de meditación intensa, convirtiéndose en un líder entre sus compañeros. Finalmente, sus esfuerzos culminaron en un acto final. Se «mimó» con un cuenco de arroz y se sentó bajo una higuera (también llamada árbol Bodhi) para meditar hasta alcanzar la «iluminación» o perecer. A pesar de sus tormentos y tentaciones, alcanzó la iluminación a la mañana siguiente. Así, pasó a ser conocido como el «iluminado» o «Buda». Asumió su nueva comprensión y comenzó a enseñar a sus compañeros monjes, sobre los que ya había adquirido una considerable influencia. Cinco compañeros monjes se convirtieron en sus primeros seguidores.

¿Qué descubrió Gautama? La iluminación está «en el medio» y no en la lujosa tibieza o el autodesprecio. También descubrió lo que más tarde se conoció como las Cuatro Nobles Verdades: 1) vivir es sufrir (Dukkha); 2) el sufrimiento es causado por el deseo (Tanha o «apego»); 3) uno puede eliminar el sufrimiento deshaciéndose de todos los apegos; 4) esto se logra siguiendo el noble camino de los ocho pasos. «El Óctuple Sendero consiste en tener el correcto 1) punto de vista; 2) intención; 3) discurso; 4) acción; 5) estilo de vida (monasticismo); 6) esfuerzo (dirigir la energía adecuadamente); 7) conciencia (meditación); 8) concentración. Las enseñanzas de Buda se recopilaron en el Tripitaka o «Tres Cestas».

Estas doctrinas distintivas contienen enseñanzas comunes con el hinduismo, a saber, la reencarnación, el karma, maya y la tendencia a percibir la realidad como panteísta en su orientación. El budismo también ofrece una intrincada teología de deidades y seres sublimes. Sin embargo, al igual que el hinduismo, el budismo tiene dificultades para definir una visión precisa de Dios. Algunas corrientes del budismo pueden llamarse, con razón, ateas, mientras que otras pueden llamarse panteístas y otras, como el budismo de la Tierra Pura, teístas. El budismo clásico, sin embargo, no menciona la realidad de un Ser supremo y, por tanto, se considera ateo.

El budismo es muy diverso. En general, puede dividirse en dos grandes categorías: Theravada (Enseñanza de los Ancianos) y Mahayana (Gran Carro). El Theravada es un movimiento monástico que confiere la iluminación y el nirvana a los monjes, mientras que el Budismo Mahayana extiende este objetivo de iluminación a los laicos que no son monjes. Dentro de estas categorías se pueden encontrar muchas ramificaciones, como el Tendai, el Vajrayana, el Nitirenismo, el Shingon, la Tierra Pura, el Zen y el Reba en particular. Para las personas de fuera, que buscan entender el budismo, es importante no pretender conocer todos los detalles de una escuela particular de budismo si sólo han estudiado el budismo clásico e histórico.

El Buda nunca se consideró un dios o un ser divino. Por el contrario, se consideraba un «guía» para los demás. Sólo después de su muerte, algunos de sus seguidores le confirieron un estatus divino, aunque no todos sus discípulos estuvieron de acuerdo. Sin embargo, la Biblia es muy clara en cuanto a que Jesús era el Hijo de Dios (Mateo 3:17: «Y una voz del cielo dijo: Este es mi Hijo amado, en él está mi consuelo») y que él y Dios son uno (Juan 10:30). Nadie puede considerarse cristiano sin profesar la fe en Jesús como Dios.

The post ¿Qué es el budismo y en qué creen los budistas? appeared first on Legi Ondemaria.